农田水利灌溉系统的大力兴建是我国农业发展的重要举措。水利工程的建设是离不开灌溉的，特别是掌握灌溉系统中正确的测流量方法至关重要。目前主要有两种流量测量方法，即速度－面积法、水力方法，每种测量方法都有它独特的流量传感（检测）部分。
速度－面积法测流量是根据水流的平均流速乘以渠道的横截面积计算出来的，水流速度可以通过流量计在一些特定点上进行测量。用速度－面积法测流量一般有3种不同方式：
一是速度分布法；
二是0.6H法（H是指水表面至渠底的距离）；
三是0.2H～0.8H法。
速度分布法是将水表面和渠底之间若干点的流速测量出来，然后由这些测量点来确定一垂直水面的速度曲线，按速度曲线界定出来的面积除以深度来求出平均速度；0.6H法测量的是水面以下0.6H深的单个点流速，并假定该流速值就是全部速度的平均值；0.2H～0.8H法测量的是水表面下0.2H和0.8H深度两点的流速，根据这两个读数的平均值估算出平均的流速值。
这3种方法都是在任一特定的测量区内计算平均速度。用速度－面积法测流量时一般选用超声波流量计和电磁流量计这两种流量计。
超声波技术是由测量横过渠道的超声波传播时间来计算流速的，发射器和接收器是分置在渠道两边的，使超声波的路径和水流方向之间的角度在45°～60°范围内。这一几何关系使得向上游方向和下游方向的声音脉冲之间产生时间差。渠道的形状决定了是采用单路径系统或还是多路径系统，及发射接收配对是采用一个还是若干个。
而电磁技术则是利用导电的水流中人工建立的磁场，根据这些磁性来测量横跨水流两边的合成电位差。电磁流量计主要是由水渠、励磁线卷和一对电极组成的。